Mock draft 2007

Det största problemet med att förutsäga årets draft är alla traderykten. Stjärnor som Kobe Bryant, Kevin Garnett och Shawn Marion figurerar i dessa, och lag som väljer tidigt, som Atlanta (#3, #11) och Boston (#5) är misstänkta deltagare i dessa trades. Det kan alltså hända att några lag kommer att drafta åt andra lag och att bytesaffärerna kommer att tillkännages först under eller efter draften.

Här kommer min mock draft (fingerad draft), ett drygt dygn innan den egentliga draften äger rum:

1. Portland - Greg Oden
2. Seattle - Kevin Durant
3. Atlanta - Al Horford
4. Memphis - Mike Conley
5. Boston - Jeff Green
6. Milwaukee - Brandan Wright
7. Minnesota - Joakim Noah
8. Charlotte - Corey Brewer
9. Chicago - Yi Jianlian
10. Sacramento - Spencer Hawes
11. Atlanta - Acie Law
12. Philadelphia - Al Thornton
13. New Orleans - Nick Young
14. L.A Clippers - Javaris Crittenton
15. Detroit - Rodney Stuckey
16. Washington - Julian Wright
17. New Jersey - Tiago Splitter
18. Golden State - Jason Smith
19. L.A Lakers - Rudy Fernandez
20. Miami - Thaddeus Young
21. Philadelphia - Josh McRoberts
22. Charlotte - Daequan Cook
23. New York - Wilson Chandler
24. Phoenix - Marco Belinelli
25. Utah - Morris Almond
26. Houston - Nick Fazekas
27. Detroit - Sean Williams
28. San Antonio - Derrick Byars
29. Phoenix - Petteri Koponen
30. Philadelphia - Gabe Pruitt

Notera att #29 är finländare!

NBA-draft om en vecka drygt

Sitter och funderar på NBA-draften. Torsdagen 28 juni äger den rum, och jag kommer att följa den via nätet. För någon månad sen handlade debatten om vem av Greg Oden och Kevin Durant som kommer att bli draftad som #1 av Portland. De flesta draftexperter, såväl nbadraft.net, draftexpress.com samt ESPN verkar säkra på att Oden blir tagen först.

Och det innebär att Kevin Durant går till Seattle som #2. Frågan är vad Atlanta gör som #3? Al Horford är en stark kandidat, men Brandan Wright har större potential men kan inte leverera direkt utan kräver ett par års inskolning. Atlanta behöver dessutom snarare en point guard än en power forward, vilket gör Mike Conley till en kandidat.

Atlantas val kommer att forma hur valen därefter ser ut. Om Atlanta inte tar Horford är han nog Memphis favorit som #4. Vad Boston har för plan för #5 är oerhört svårt att förutsäga. En stor spelare som Brandan Wright eller Joakim Noah, eller den lovande kinesen Yi Jianlian? Eller byter man bort #5 mot en etablerad spelare?

Inom ett par dagar ska jag försöka mig på en Mock draft, så får vi se hur många rätta gissningar jag till slut får.

San Antonio mästare som väntat

Spurs gjorde det alla väntade sig och höll undan och vann match 4. Spurs har nu vunnit 4 titlar de senaste 9 åren, och de framstår redan som 00-talets gigantlag. Då lagets viktigaste spelare Duncan, Parker och Ginobili endast är 31, 25 respektive 30 år lär Spurs dessutom hänga med i toppen under de kommande fem åren.

Blågul i NBA?

Jag brukar ofta få frågan om någon svensk spelat, spelar eller kommer att spela i NBA, och svaret brukar bli denna långa harang:

För ett par år sedan spelade Maciej Lampe i NBA. Lampe är född i Polen och flyttade till Sverige som 6-åring. Vid 15 års ålder flyttade han till Spanien för att som ungdomsproffs spela för Real Madrid, och 2003 blev han draftad av New York Knicks, och innan säsongsstarten tradad till Phoenix. NBA-karriären blev kort, 64 matcher under tre säsonger, och senast spelade Lampe i den ruska ligan. Lampe är såvitt jag vet svensk medborgare men har i landslagssammanhang valt att representerat Polen. Därför har hans medverkan i NBA gått mer obemärkt förbi än om en svensk landslagsman hade lirat i den stora ligan.

Damir Markotas historia tangerar Lampes. De var bästa vänner när de bodde i Stockholm. När det var dags att bli ungdomsproffs valde Markota Kroatien som plattform. Markota blev drafted 2006 och spelade den senaste säsongen 30 matcher för Milwaukee Bucks.

Uppsala 78:orna Olouma Nnamaka och Fredrik Jönzén åkte efter gymnasiet till USA för att spela collegebasket. Båda hade lyckade karriärer, Nnamaka på Marquette (Dwayne Wades skola) och Jönzén på Oklahoma State, som var väldigt framgångsrika de åren. Efter college spelade Jönzén matcher med Houston Rockets i summer league, en slags try-out-turnering, men han platsade inte i Rockets. Nnamaka och Jönzén är nu proffs i Europa.

F.d landslagscentern Matthias Sahlström har även han varit på try-out, för både Milwaukee Bucks och Atlanta Hawks.

Den svensk som just nu ligger bäst till för att en dag få dra på sig ett NBA-linne i skarpt läge är Rudy Mbemba. Den senaste veckan har han spelat i RBK Eurocamp i Italien, och visat upp sig för NBA-scouter. Mbemba har spelat riktigt bra och sajten nbadraft.net rankar honom som den femte bästa NBA-talangen i campet.

Spurs sämsta gott nog

San Antonio visade åter prov på stor styrka. Spurs spelade sin sämsta match i finalserien, förmodligen en av de sämsta matcher de gjort i hela årets slutspel, men man vann ändå mot Cleveland i match 3 med 75-72.

Offensivt var Spurs inte mycket att hänga i julgranen. Tim Duncan gjorde 14 poäng på 6/17-skytte, Manu Ginobili sköt genomusla 0/7 och Tony Parker knappt godkända 7/17. Bruce Bowen och Brent Barry var oväntat viktiga kuggar i offensiven då de stod för 4 respektive 3 trepoängare.

Det som främst avgjorde matchen var Spurs styrka i försvaret. Man höll alltså Cavs till 72 poäng genom att hålla dem under 37 i skottprocent. Cavs spelade bra försvar, vilket bevisas av Duncans, Ginobilis och Parkers svaga insatser, och man hade genom Gooden (12 returer) och Ilgauskas (18 returer) ett övertag i returtagningen.

Eftersom Cavs inte lyckades vinna trots att Spurs hade stora problem i anfall så tror jag att det blir 4 raka matcher till titeln för Spurs. Inget sensationellt påstående direkt, bara ett konstaterande.

Spurs överlägsna igen, LeBron på gång?

Nattens match 2 var ytterligare en styrkedemonstration från Spurs sida. Tim Duncan var stabil som alltid, Tony Parker öste i 30 poäng med högprocentigt skytte och Manu Ginobili visade att Spurs dunderduo ibland är en turbotrio.

Spurs må spela tråkigt och förutsägbart, men det är svårt att inte imponeras av effektiviteten i deras precisionskrävande kirurgbasket. Motsatsen till hur exempelvis Golden State spelar med andra ord.

Cleveland har haft en motig start på denna finalserie, men lite hopp finns i och med att de kommande tre matcherna spelas i Cleveland. Dessutom tycks LeBron James upprepa ett mönster från östfinalerna. I de inledande matcherna mot Detroit stod nämligen LeBron för svaga insatser för att sedan explodera och producera massor senare i serien, när han väl sett och analyserat hur motståndarna spelar försvar.

LeBron har börjat svagt även i finalserien, men i match 2 var han produktiv efter halvtid. Clevelands enda chans att göra denna matchserie jämn är just att LeBron listar ut Spurs nyckel i försvarsspel och sedan justerar sitt spel. Natten mot onsdag får vi se om han är lösningen på spåret.

Spurs stoppade LeBron i match 1

San Antonio Spurs, med Tim Duncan och Tony Parker i spetsen, gav inte LeBron James något utrymme alls i den första finalmatchen inatt. Så fort LeBron försökte ta sig mot korgen var han omsvärmad av två, tre eller fyra Spurs. LeBron missade sina sju första skott och hade turnover efter turnover. De enda i Cavs som kunde utnyttja att allt försvarsfokus låg på LeBron var Drew Gooden och Daniel Gibson.

Till nästa match måste LeBron lyckas, antingen med att scora själv, eller med att hitta medspelarna i bättre lägen när Spurs snara dras åt. Löser han inte den uppgiften kan det mycket väl bli 4-0 i matcher till Spurs.

Fläskig silly season på G?

Sommaren 2007 har potential att gå till baskethistorien som den fläskigaste silly season någonsin. Fler stjärnor än någonsin figurerar i traderykten:

Superstars
Kobe Bryant - har ställt ultimatum mot Lakers, krävt att bli tradad, tagit tillbaka sitt krav, önskar bättre lagkamrater ...

Kevin Garnett - Wolves har missat slutspel två år i rad och vill kanske bygga ett nytt lag från grunden.

Jason Kidd - om Vince Carter lämnar Nets som free agent måste Nets tänka på framtiden, och då passar inte Kidd in.

Stars
Jermaine O'Neal - Indiana harvar i mittenträsket, kan bygga nytt utan O'Neal.

Ron Artest - Sacramentos bad boy riskerar att bli tradad.

Mike Bibby - om Artest blir tradad så sitter även Bibby löst.

Pau Gasol - spanjoren har figurerat i traderykten det senaste året.

Utöver dessa spelare som befinner sig i riskzonen för att bli tradade, så finns även en kvartett attraktiva free agents med i leken: Chauncey Billups, Vince Carter, Rashard Lewis och Gerald Wallace.

Cavs vidare med nytt vapen i arsenalen

Cleveland lyckades slå Detroit i den sjätte matchen, och Cavaliers är för första gången klara för final. Det ska bli kul att "slippa" se mer av Detroit. Pistons är ett mycket bra lag som spelar effektiv basket, men de senaste åren har jag sett väldigt mycket Motown-basket.

Cleveland har de senaste åren försökt bygga ett mästarlag kring fenomenet LeBron James, men hittills inte lyckats fullt ut. Lagets big men Zydrunas Ilgauskas och Drew Gooden levererar stadigt 12 poäng och 8 returer var, men lagets guardar har tidigare inte lyckats spela på den nivå som krävs för att ta sig långt i slutspelet.

Eric Snow spelar bra D men är handikappad offensivt, Damon Jones spelar inte alls D, Sasha Pavlovic är ojämn och Larry Hughes är en besvikelse. Hughes var ju tänkt att bli LeBrons sidekick, likt Batmans Robin, eller Jordans Pippen om man så vill.

I östfinalerna har rookien Daniel Gibson klivit fram rejält, och tagit för sig både i speltid och poängprotokollet. I gårdagnattens match var han lysande med 31 poäng. Kan Gibson fortsätta spela bra så kan Cavaliers kanske mäta sig med Spurs. Första finalmatchen spelas natten mot fredag.

Spurs vidare, Cavs på väg?

San Antonio lyckades knocka Utah Jazz redan i första quartern och sen var det kört för Utah. Spurs är alltså klara för sin fjärde final sedan 1999, och de har faktiskt vunnit NBA-titeln varje gång de tagit sig till final. Jag tror på en fjärde titel i år.

I öst tog Cleveland Cavaliers ledningen med 3-2 mot Detroit inatt. Superstjärnan LeBron James, ansedd som Michael Jordans arvtagare, dominerade med 48 poäng och han stod ensam för Cavs sista 25 poäng i en match som gick till double overtime.

Jag hoppas verkligen att Cavs kniper den andra finalplatsen, för det är alltid roligare att se nya matchups. Detroit och San Antonio möttes i finalen så sent som 2005, och omväxling förnöjer.