Final Four-lagen klara

Florida lyckades ta sig vidare till Final Four efter att ha besegrat Oregon. Det var dock inte frontlinen med Brewer, Noah och Horford som visade vägen. Istället var det lagets dvärgar guarderna Taurean Green och Lee Humphrey som fällde avgörandet med sitt heta skytte. Tillsammans satte de 11 av 21 3-poängare. I semifinalen nästa helg kommer de att möta UCLA.

Matchen mellan Georgetown och University of North Carolina blev en riktig rysare, en av de mest spännande matcher jag sett. UNC ledde under i stort sett hela matchen, men de sista minuterna lyckades Georgetown knapra in ett tiopoängsunderläge till lika, 81-81. I förlängningen var Georgetown överlägsna och vann med 96-84. Bäst i laget var mångsidige forwarden Jeff Green med 22 poäng och 10 returer.

Store (218 cm) centern Roy Hibbert var även han framgångsrik, med 13 poäng, 10 returer och 6 blockar som facit. I semifinalen ställs han mot Ohio State med Greg Oden, collegebasketens bästa center och den spelare som förmodligen bli vald först i årets NBA-draft. En rejäl utmaning för Hibbert, som hittills övertygad så mycket under slutspelet att han nu ses som en kandidat för draftens topp 10.

Mer March madness

Efter matcherna under torsdagen och fredagen återstår nu 8 lag - Elite Eight. Regerande mästarna Florida med Joakim Noah vann med nöd och näppe sin match mot Butler natten mot lördagen svensk tid.

Noah var helt OK, men den som glänste på planen var Al Horford, med högprocentigt skytte inside och effektivt försvar. På söndag kväll spelar de mot University of Oregon om en plats i Final Four som spelas nästa helg.

Dream Team-centern Patrick Ewings gamla skola Georgetown har även de gått till Elite Eight. Denna upplaga av laget leds av forwarden Jeff Green och centern Roy Hibbert.

Hibbert kommer att bli den femte i raden av Georgetown-centrar som går till NBA, och följer därmed i fotspåren efter Ewing, Dikembe Mutombo, Alonzo Mourning och Othella Harrington. Georgetown spelar på söndag mot Michael Jordans gamla skola North Carolina om en plats i Final Four.

March madness is here

Jag har följt March madness under helgen. March madness är i folkmun namnet på slutspelet i amerikansk collegebasket, och en av de mest uppmärksammade sporthändelserna årligen i USA. Tre helger i rad spelas turneringen, som från början innehåller 64 lag. När denna helg är klar har 64 blivit 16, och nästa helg ska 16 bli 4. Sista helgen avslutas med semifinaler, bronsmatch och final.

Jag föjer March madness främst för att få en försmak av blivande NBA-spelare. Greg Oden och Kevin Durant, som jag skrev om för någon vecka sedan, deltar båda i slutspelet med sina lag. Odens Ohio State har gått vidare till "Sweet 16", och Durants University of Texas har ikväll chansen att gå vidare dit.

Den bästa upplevelsen hittills har varit att se att University of Florida spelar bra i år igen. Florida vann hela slutspelet ifjol, och lagets tre bästa spelare Joakim Noah (son till Frankrikes gamla tennisstjärna Yannick Noah), Al Horford och Corey Brewer verkar ha toppat formen. Florida vann sin första match med hela 112-69 och jag räknar med att Noah, Horford och Brewer blir valda bland de femton första spelarna i årets draft.

Update: Florida vann även sin andra match och är nu klara för Sweet 16 nästa helg. Det gick dock inte lika bra för Kevin Durants Texas.

En tysk MVP?

Att serber, ryssar, kroater och litauer kan lira basket har vi vetat länge. Den bäste europeiske spelaren någonsin är dock tysk. Dirk Nowitzki har sedan 2000 varit en av NBA:s 10 bästa spelare, men i år har han en hygglig chans att få priset som #1, att bli MVP - NBA:s mest värdefulla spelare.

Nowitzkis lag Dallas Mavericks är ligans bästa lag och har just nu ett 52-9 record (en vinstprocent på 85,2) och 17 raka vinster.

Att Mavericks har den högsta vinstprocenten samtidigt som Nowitzki är lagets självklara stjärna gör honom automatiskt till en stor favorit till MVP. Jag skrev tidigare om Steve Nash och hans chanser att vinna sin tredje raka MVP, och om det ät någon som ska sätta käppar i hjulet för Nash så är det Nowitzki.

Vem blir nummer 1?

Även om NBA-säsongen är långt ifrån över för de flesta lag så finns det vissa lag som i stort sett kastat in handduken. Boston Celtics är ett av dem, deras storstjärna Paul Pierce har varit skadad under större delen av säsongen och Celtics ligger just nu näst sist i ligan. Memphis Grizzlies är ett annat, och även de har haft sin stjärna Pau Gasol skadad, och de ligger för tillfället på jumboplats.

Det finns dock ljus i mörkret för dessa två lag (och de andra som harvar i botten av tabellen) och det är årets draft. Just i år ser draften ut att bli väldigt stark i toppen, och det finns två unga collegestjärnor som får det vattnas i munnen på bottenlagens General Managers: Kevin Durant och Greg Oden.

Mellan draftsajterna nbadraft.net och draftexpress.com pågår ett litet krig om vem av de två som kommer att bli den bästa NBA-spelaren. Den ena sajten tror mest på Oden, den andra tror på Durant.

Snabb summering:

Greg Oden är en center, 213 cm lång och är väldigt atletisk och rörlig för sin längd, hans fysiska förutsättningar påminner om David Robinsons. Att Oden kommer att bli en bra skottblockare och en bra returtagare är så gott som pengar på banken. Det finns däremot frågetecken kring hans offensiva förmåga. Han snittar just nu 15.3 poäng per match, inte uselt på något sätt, men mindre än vad man kunde vänta sig av en atletisk spelare som ofta är en decimeter längre än sina motståndare.

Kevin Durant är en 208 cm lång forward men spelar trots sin längd inte så mycket under korgen. Och varför skulle han det, han har ju ett fruktat outsideskott och grym bollkontroll. Han spelar som en längre Tracy McGrady, och jämförs ibland även med Rashard Lewis och Kevin Garnett. Durants styrka är det offensiva spelet och han snittar över 25 poäng.

Av tradition brukar NBA-lagen välja stora spelare tidigt i draften, man brukar säga att man inte kan vinna en titel utan en bra center, och detta talar för Oden. Durants prestationer under årets collegebasketsäsong imponerar dock stort på många.

Den 28 juni får vi veta vem som blir nummer 1 i årets draft.