2008-10-30

NBA TV Top 10: October 29th

Mer rookie watch

Några rookies var överraskande aktiva inatt, främst i Memphis där coachen verkar ha blandat Red Bull i rookievällingen. Dock var det inte superlöftet O.J Mayo (jo han heter så) som imponerade mest. Mayo sköt 5 av 20 och stannade på 10 pinnar, inte särskilt hett.

Marc Gasol, bror till Pau, var desto mer produktiv: 12 poäng (5/12 FG), 12 returer och 2 blockar är nummer värdiga en etablerad NBA-center.

Från bänken kom strulputte-rookien Darrell Arthur in och presterade 11 poäng (5/9), 15 returer och 2 blockar.

Arthurs strulputte-partner-in-crime Mario Chalmers vred på hettan för sitt Miami Heat med 17 p (7/13), 7 returer och 8 assist. Jag tror inte att NBA commisioner David Stern gillar tanken på att jazztobak och nattliga dambesök är nyckeln till framgång för rookies ...

Nets center Brook Lopez var stabil med 8 p, 8 returer och 2 blockar.

Kings PF Jason Thompson överraskade med 18 p (7/11) och 10 returer på 22 minuter.

Wolves PF Kevin Love var högeffektiv med 12p (5/8), 9 returer, 2 assist, 1 steal och 2 blockar på 19 minuter.

Ha, där fick ni!

Efter den oerhört frusterande och orättvisa inledningen på fjolårets slutspelsserie mellan Suns och Spurs, där tråkmånsen Tim Duncan satte en trepoängare i förlängningen, har jag längtat efter revansch. Inatt fick jag lindring. Suns dängde till Spurs på bortaplan med 103-98.

Phoenix spelare var också glada:

San Antonio won a five-game series over the Suns in the first round of the playoffs last season, partly on a long 3-pointer by Duncan late in Game 1. Duncan tried another 3-pointer Wednesday that would have tied the game, but it bounced off the front of the rim with eight seconds left.

"I thought, 'Oh, no. Not again,'" Stoudemire said. "Luckily he missed that one, we got the rebound and went down the floor."

2008-10-29

M.I.P & Rookie watch

Noterat efter första natten:

Chicagos Tyrus Thomas, en av mina M.I.P-kandidater, visade att han kommer att vara produktiv i år: 15 poäng, 10 returer, 3 assist, 2 steals och 1 block.

Derrick Rose, draftad som #1 av Chicago 2008, hade en hyfsad debut: 11 poäng, 4 returer, 9 assist, 3 steals är bra, men 4 turnovers hamnar på minuskontot.

Greg Oden, draftad som #1 av Portland 2007, var inte särskilt lyckad: 0 poäng, 5 returer, 1 block och 2 turnovers på 13 minuter. Drabbades av en lätt fotskada och bör vara tillbaka snart.

Rudy Fernandez, draftad av Portland 2007, var desto bättre: 16 poäng, 2 returer, 4 assist och 2 steals. Rudy lär bli en riktigt sevärd rookie.

Premiär

Det är skönt att ha NBA back in my life. Att vara nattuggla med en burk Ben & Jerry's (Vanilla Toffee Crunch denna natt) framför basketen är fint som snus (Granit Portion denna natt).

Nattens match mellan Celtics och Cavs var en defensivt orienterad historia som var helt jämn till största delen. Celtics erfarenhet avgjorde till slut då man tog bättre skott, det blev seger med 90-85.

Noterat:
Paul Pierce är en grym motherfxxker. Utan tvekan Celtics bästa spelare offensivt. Kevin Garnett framstår allt tydligare som en enastående försvarsspelare och en fantastiskt allround big man, men offensivt är han inte, och har aldrig varit, någon stjärna. När det kniper så är det Pierce som bär bördan för Celtics.

Leon Powe följer upp sitt fina spel från finalserien mot Lakers med en gedigen insats. Fortsätter han att spela så bra som han gjorde inatt kommer Celtics inte att sakna P.J Brown i år.

Jag hade hoppats få se Cavs rookie J.J Hickson, men han kom för sent till lagets samling innan matchen och bänkades av coach Mike Brown.

Mo Williams verkar funka bra i Cavs, han sköt bra utifrån och pushade bollen vid ett par tillfällen.

2008-10-28

Re: M.I.P och rookies

Så här en handful timmar innan NBA-säsongen startar öser mediehuset ESPN på med sina gissningar på vinnare av olika awards, däribland M.I.P och Rookie of the Year, som jag skrivit lite om nyligen.

ESPN: M.I.P
ESPN: Rookie

Om jag snabbt måste välja?

M.I.P: Thaddeus Young
Rookie: Greg Oden

Tip-off i natt

I natt drar det igång. NBA är tillbaka. Jag ska se the champs, Boston Celtics, spela mot LeBron James Cleveland Cavaliers. En matchup mellan två av topplagen i East.

Boston är favoriter inför matchen, och i mångas ögon favoriter till att vinna hela rasket i juni 2009.

2008-10-25

Rookies ...

ESPN.com:s David Thorpe rankar årets rookies. Årets rookie class är extra laddad, eftersom den förutom spelarna som valdes i årets draft även består av några spelare som draftats tidigare men inte gör debut i NBA förrän nu.

Greg Oden draftades 2007 men missade hela förra säsongen på grund av skada. I år verkar han fullt frisk och kommer att dominera under korgarna för Portland. 213 cm lång och 130 kg tung, långa armar och riktigt atletisk. Vi talar alltså om en äkta stor center med potential i nivå med legender som Patrick Ewing och David Robinson.

Marc Gasol är lillebror till Lakers superspanjor Pau Gasol. Han draftades förra året och är efter starkt spel i OS nu i Memphis för att förstärka Grizzlies inside. Jämfört med Pau så är Marc mindre atletisk och smidig, men i gengäld starkare.

Rudy Fernandez var också i Beijing och vann silver för Spanien, och han kommer att göra Greg Oden sällskap i Portland. Rudy (som det stod på hans tröja under OS, lite som att ha "Zlatan" på tröjan) är en mycket atletisk SG och påminner lite om Manu Ginobili.

Mer om rookies senare.

2008-10-23

Vem skjuter sista skottet?

Ditt lag ligger under med en poäng och har bollen, och det är bara 15 sekunder kvar till slutsignalen. Vilken spelare skulle du helst vilja ha i ditt lag för att skjuta det sista skottet som kan ge ditt lag segern?

NBA.com har ställt den frågan (och många andra) till General Managern (högsta hönset på ren svenska) i samtliga NBA-lag, och svaret är: Kobe Bryant.

2008-10-21

M.I.P kandidat #5: Rodney Stuckey

Rodney Stuckey kastades rätt in i hetluften under slutspelet senast, då Detroits startande PG Chauncey Billups hade skadeproblem. Stuckey klarade sig galant och under sommaren har han varit i toppform och spelade enligt rapporter jämnt med flera Dream Team-spelare under det träningsläger där Stuckey och andra youngsters sparrade mot Dream Team.

Under försäsongen har han gjort ett par lysande matcher, och det enda hinder för ett genombrott som föreligger tycks vara en eventuell brist på speltid, då Detroits startande guardpar Chauncey Billups och Rip Hamilton är bland NBA:s bästa på sina respektive positioner. Stuckey har dock ett potentiellt motmedel: han kan spela både som PG och SG och kan på så sätt ge Pistons den 3-guardsrotation de inte haft sedan Isiah Thomas, Joe Dumars och bänkässet Vinnie "Microwave" Johnson höll låda på 80-talet.

M.I.P-kandidat #4: Thaddeus Young

Som rookie i fjol började säsongen tungt för Thaddeus Young, som inte fick särskilt mycket speltid i Philadelphia inledningsvis. I februari vände det och Thad (visst låter "Thad" coolt?) snittade runt 11 poäng, 5 returer och drygt 1 steal de sista 10 veckorna av säsongen.

Under årets försäsong har han lirat med förstafemman och lär förbli där. En ovanlig detalj med Thad är att han trots sin ungdom (blott 20 år) redan gör bra skottval, med 54 i FG% över hela förra säsongen. I år gissar jag på 12-15 poäng per match och fortsatt effektivitet offensivt. Från rookie på bänken till effektiv starter på ett år är inte illa pinkat.

Update: ESPN.com:s experter tänker i samma banor som jag: "Young came into the league with as much talent as anyone not named Durant or Oden last year. He seems comparable to Shawn Marion, another player who blew up after an impressive rookie season. We're predicting 14 points, six rebounds, 1.8 steals, and better than 50 percent shooting."

2008-10-16

M.I.P-kandidat #3: Tyrus Thomas

Mr Thomas är något av en usual suspect för M.I.P-utmärkelsen. Efter en spektakulär avslutning på collegekarriären misslyckades han som rookie med att vara effektiv i Chicago Bulls. Förra hösten såg det ut som att det stora genombrottet skulle komma men det blev fiasko för andra året i rad då han inte lyckades vinna hårdnackade coachen Scott Skiles förtroende.

I år har Bulls en ny coach och Tyrus säger själv att han jobbat hårt under sommaren och mognat som spelare och människa (klyschvarning!). Det återstår att se om det finns någon substans bakom påståendet. En fingervisning om att han är på rätt väg fick vi i försäsongsmatchen mot Indiana härom veckan, då Tyrus presterade fina 15 poäng, 10 returer och 3 blockar på 30 minuter. Det som gör Tyrus Thomas så intressant är att han har de fysiska förytsättningarna för att vara en toppspelare men ännu inte lyckats finputsa sina övriga skills.

Att potentialen finns där tvivlar ingen på, kolla bara på denna dunkkavalkad:

2008-10-13

M.I.P kandidat #2: Corey Brewer

Liksom Mike Conley Jr ska Corey Brewer också snart inleda sin andra NBA-säsong. Brewers collegekarriär var en framgångssaga då hans Florida Gators vann collegeslutspelet två år i rad och han blev draftad som #6.

Som firad collegestjärna kom Brewer till Minnesota, men stötte raskt på ett problem. Han kunde inte sänka sina skott. De vidöppna och enkla skottlägen han fick på college lyste med sin frånvaro, och Brewers skottprocent sjönk som en tysk pansarkryssare: 37% på FG och 19% på 3-pt. Inget vidare resultat.

Brewers styrka som spelare är försvarsspelet men förra året sköt han så dåligt att coachen inte kunde ha kvar honom på planen, och han fick bara 22 minuters speltid i snitt.

Under sommaren har han övat skytte och försäsongsrapporterna avslöjar att skotten sitter. Med sitt starka försvar och det förbättrade skyttet kommer Brewer få spela mer, och jag tror att fjolårets poängsnitt på 5.8 utan problem kan fördubblas.

M.I.P kandidat #1: Mike Conley Jr

Mike Conley Sr var trestegshoppare och vann såväl OS-guld som VM-guld.

Grabben hans är 21 och ska strax inleda sin andra säsong i NBA. Junior är en mycket lovande pointguard och spelade hyfsat bra i fjol trots att han bara var 20 när säsongen började. I år är han tydligen starkare, en bättre skytt, mognare och beredd att ta en större roll i Memphis Grizzlies.

Man har hört historien förut; en journalist blir exalterad och skriver upp någon ung spelare, och det är inte alltid spelaren motsvarar de nya förväntningarna. I Conley Jr:s fall känns det hyfsat sannolikt med en stor förbättring, med tanke på den talang Conley Jr visade upp på college för två år sedan. Jag ser honom som en av de fem främsta kandidaterna till Most Improved Player denna säsong. Övriga kandidater presenteras senare.

Ifjol spelade han ca 26 minuter per match och snittade 9.6 poäng och 4.2 assists. Skottprocenterna var OK: 43 på FG, 33 på 3-pt och 73 på FT. Med ett lite vassare skytte får han fler möjligheter offensivt, och med en starkare kropp kan han spela bättre 1-mot-1-defense. Jag tror att Conley jr kommer att få spela över 30 minuter per match och nå upp till snitt på 13-16 poäng och 6-8 assists.

2008-10-12

Detroits bänk

Det ser ut som att Detroits bänk kan bli en riktig tillgång under säsongen. Rodney Stuckey och Arron Afflalo verkar redo att producera för laget.

2008-10-09

Darryl Dawkins!

Långt innan Shaquille O'Neal dunkade sönder korgar i början av 90-talet så var Darryl Dawkins mästare i genren. Kolla in dunkarna nr 3 och 4 i videon nedan. Dunk nr 3 ser ut att göra ont i händerna, karln slår ju handlederna mot ringen (som är av stål) så hårt att hela skiten kraschar!

Dawkins namngav vissa av sina dunkar, t.ex. så heter dunken på plats nr 2 "Your mama!", riktat till den stackare som stod i vägen och fick ta smällen.

2008-10-07

Scoring leader 2008/09?

Corey Maggette kommer flygandeLäste en kul artikel på Sactown Royalty där skribenten rankar chanserna för olika spelare att vinna poängligan kommande säsong. Bra genomgång, och extra plus för inkluderandet av den relativt sett ganska okände Corey Maggette som har ett lysande utgångsläge denna säsong.

Jag tror som skribenten att LBJ och Wade hamnar i topp, men jag tror att Kobe Bryant tappar i poäng per match, och det kan han göra med gott samvete. Lakers har det starkaste laget i ligan och högre poängsnitt för Gasol och Bynum är bättre för lagets chanser att ta hem titeln i juni.

2008-10-06

Lakers vs. Celtics igen?





NBA:s försäsong började natten till måndag med två matcher. Som vanligt är dock försäsongsmatcherna ingen intressant indikator på vilka lag som kommer att vara lyckosamma under grundserien. Försäsongen är främst till för att lagen ska kunna ge sina unga spelare lite speltid så att de bli varma i kläderna.

Den riktiga säsongen drar igång 31 oktober, och på förhand ser förra säsongens finalister Lakers och Celtics ut som de starkaste lagen i respekive Conference.

Vad gav då resultaten i de två försäsongsmatcherna för besked? Jo, ur den ena boxscoren kan man utläsa att Rodney Stuckey kommer att bli en viktigare kugge för Detroit, och ur den andra boxscoren kan man kanske utläsa att Hornets bänk är starkare och jämnare än ifjol.